Né le 30 novembre 1846 à Bonneville (Haute-Savoie) ; orphelin, il fut employé par son cousin, marchand de chaussures à Lyon (Rhône), qui l’aurait renvoyé pour paresse et improbité ; participant à la Commune de Lyon.
Célibataire, il travailla comme corroyeur et habita, 269, rue Vendôme, à Lyon. Pendant la guerre de 1870, Joseph Bosson « paraît avoir servi volontairement » au 99e régiment d’infanterie. Licencié courant mars 1871, il participa à l’insurrection communaliste de Lyon, le 30 avril 1871. Il fut arrêté le 5 mai, alors qu’il s’apprêtait à passer en Suisse, et condamné, le 13 décembre 1871, par le 1er conseil de guerre, à cinq ans de prison, peine confirmée en appel. En septembre 1876, il se trouvait à la prison de Thouars.
SOURCES : Arch. Nat., BB 24/741. — Arch. Dép. Rhône, série R, conseil de guerre de 1871, liasse A.