PROD’HOMME Henry, Louis, dit le colonel Henry

Henry Prod’homme était le benjamin de trois frères, tous élèves du lycée de Versailles et de la pension Charpentier. Le rapport au conseil de guerre le dit « très intelligent, de caractère doux et gai » ; et un ami de sa famille, son correspondant à la pension, le décrit « imberbe, petit, gros, presque obèse ». L’aîné de ses frères mourut tuberculeux à seize ans ; le cadet, lieutenant de l’armée régulière passé à la Commune, fut littéralement coupé en deux par un obus aux côtés de Bergeret, le 3 avril, sur le plateau des Bergères (Lissagaray, op. cit.). Henry Prod’homme acquit ses titres d’ingénieur en Belgique, à Liège ; de 1867 à 1869, il travailla chez un agent d’affaires parisien, 11, rue Thérèse, Ier arr.

Pendant le Siège, il appartint à la Garde nationale. Il demeurait alors, 38, rue de Châteaudun, IXe arr. et collaborait au journal La Tablette américaine dirigé par son père.
La Commune de Paris le fit colonel d’état-major et gouverneur de la Place : il siégea donc place Vendôme, et, les 1er et 2 avril 1871, donna des ordres à tous les chefs de colonne ; il annonça la prise de Versailles, l’encerclement du Mont-Valérien — puis les revers : la colonne coupée, les reproches montant vers l’état-major. Plus tard, il offrit de prendre à Vincennes deux cents obus à pétrole : d’où l’accusation d’incendie.

Sa signature habituelle : P. Henry, le fit désigner communément sous le nom de colonel Henry. Le 6e conseil de guerre le condamna par contumace, sous son vrai nom, le 16 novembre 1872 à la peine de mort ; il fut amnistié en 1879.

Prod’homme avait réussi à fuir en Angleterre d’où il passa à Jersey. Il arriva en Belgique en février 1875 et se fixa tout d’abord à Saint-Josse-ten-Noode. Il était accompagné de sa femme Hannah Mackay, née à Saint-Hélier Jersey) le 24 septembre 1854 (Prod’homme s’était en effet marié à Saint-Hélier le 25 février 1872) et de son père : Marie-Louis-Simon-Pierre Prod’homme, rentier, né à Versailles le 4 juin 1815.

Peu de temps après son arrivée en Belgique, Prod’homme devint ingénieur-directeur de la Compagnie des marbreries de Jemelle aux appointements de 6 000 F par an, plus 15 % sur les bénéfices.

Les autorités belges firent remarquer à la société Van Mons et Cie, propriétaire des carrières de Jemelle, le caractère « douteux » de leur nouvel employé et un projet d’arrêté d’expulsion fut préparé, mais le député belge Demeur intervint pour que l’on donne à Prod’homme un délai de trois mois pour régler ses affaires, ce qui fut admis et on lui laissa jusqu’au 1er janvier 1876.

Prod’homme devint alors ingénieur à la Société Aluminia à Oberlahnstein (près de Coblence) en Allemagne. En 1881, se croyant couvert par l’amnistie, Prod’homme revint en Belgique et établit une fabrique de poudre de mine « Pyronitrine », à Putte-Cappellen (région d’Anvers). Le 2 juin 1881, Prod’homme fut arrêté pour rupture de ban d’expulsion, mais rapidement renvoyé des poursuites.

En 1884, Prod’homme demeurait à Ixelles ; par arrêté royal du 11 février 1885, il fut autorisé à fixer son domicile dans le Royaume. Le 13 février 1892, la fille unique de Prod’homme, Anna, née le 23 septembre 1877 à Staffel (Prusse) mourait à Ixelles (lez Bruxelles).

Le 2 août 1904, devenu veuf, Prod’homme épousa en secondes noces Jeanne Higny, née à Nessonvaux en 1869.