Par Jean-Pierre Besse, Elie Fruit
Né le 12 septembre 1874 à Ravenel (Oise), mort le 11 novembre 1962 à Beauvais (Oise) ; instituteur ; militant syndicaliste du SNI, coopérateur et socialiste de l’Oise ; conseiller municipal de Beauvais (1935-1941 ; 1944-1953).
Fils d’un employé des contributions indirectes, Léonidas Gourdain se maria en août 1897 à Grandvilliers (Oise) avec Juliette Vallée. Après ses études à l’École normale d’instituteurs de Beauvais, il exerça ses fonctions d’instituteur dans diverses localités de l’Oise et termina sa carrière comme directeur d’école à Beauvais.
Il fut l’un des animateurs de l’Union des coopératives d’Amiens-Beauvais-Laon dont il devint vice-président en 1948 et siégea de nombreuses années au comité national de la Fédération des coopératives.
Gourdain fut secrétaire de la section de l’Oise de l’Office central de la coopération à l’école, trésorier et président de la section locale de la Ligue des Droits de l’Homme et milita également à La Libre-pensée et à la Franc-maçonnerie.
En 1938, il représenta le syndicat des instituteurs de l’Oise au congrès de Toulouse.
Élu conseiller municipal de Beauvais sur la liste du Parti socialiste SFIO en 1935 au deuxième tour, il exerça la fonction d’adjoint au maire de 1936 à 1940 ; Il fut démis d’office le 26 novembre 1941 en vertu de la loi du 11 août 1941.
Rétabli à la Libération, il fut réélu en 1945 sur la liste d’UPRA et devint premier adjoint. En 1947, il fut réélu sur la liste socialiste.
En 1937, il avait été décoré de la Légion d’honneur.
Par Jean-Pierre Besse, Elie Fruit
SOURCES : Arch. Dép. Oise, séries M et W. — Fonds d’archives J. Gaumont, G. Prache. — Le Coopérateur de France, 18 septembre et 30 octobre 1954, décembre 1962. — L’Oise socialiste, 28 avril et du 2 juin 1945.— Etat civil (son acte de naissance porte 11 novembre 1961 comme date du décès).