WHITELEY William

Fils de mineur, William Whiteley s’engage tout jeune dans l’action syndicale et devient permanent de l’Association des mineurs de Durham. D’abord libéral comme de nombreux mineurs de la région, il adhère au parti travailliste en 1918. A cette époque, il fait partie pendant trois ans (1915, 1918, 1920) du comité exécutif de la Fédération nationale des mineurs.

La carrière parlementaire de Whiteley commence en 1922 lorsqu’il est élu comme député de la circonscription de Blaydon. Il demeurera député jusqu’à sa mort, à part un intervaille de quatre ans, de 1931 à 1935, période pendant laquelle il connaît à plusieurs reprises le chômage. Dans le deuxième gouvernement travailliste (1929-1931) il avait rempli des fonctions ministérielles subalternes aux Finances (Junior Lord of the Treasury). De 1942 à 1955, Whiteley est responsable de la discipline (whip) du groupe parlementaire travailliste. Tant que le parti est au pouvoir, il se révèle habile manœuvrier au profit du gouvernement. Une fois le Labour dans l’opposition, à partir de 1951, Whiteley est parmi ceux qui combattent Bevan* et la gauche travailliste.