VAN ASSCHE Joseph ou Jean. Pseudonyme à Moscou : HEGEN Maurice

Né d’un père mineur communiste et d’une mère ménagère, Joseph Van Assche fit des études primaires, puis travailla à la mine à quatorze ans. Il adhéra à la JC en 1926, puis au PC en 1930 à Bray (Hainaut) où avec son père, candidat aux élections depuis 1924, il reconstitua une forte section du PC. Actif à la Centrale révolutionnaire des mineurs, au Secours rouge international (SRI), il était également membre de la Libre Pensée. Contraint au chômage, il travailla ensuite dans un hôpital à Bruxelles. Il effectua son service militaire en 1934-1935.

Il fut admis à l’École léniniste internationale le 5 novembre 1935 sous le pseudonyme de Maurice Hegen. Le 24 octobre 1936, il combattait en Espagne, engagé sur le front de Madrid. Incorporé à la XIVe Brigade dans le bataillon Commune de Paris, il fut sur tous les fronts, blessé et promu sergent. Sa dernière lettre datait de février 1938. Blessé à la main droite en septembre 1938, il disparut au front à une date indéterminée.