PUITS Émile, Joseph, Chrisostome

Fils d’un instituteur et d’une institutrice privée, Émile Puits, venant de Lyon, s’établit à Portes-lès-Valence vers 1911. En 1919, il y était secrétaire du syndicat des cheminots et membre de la section socialiste. Il fut élu au conseil municipal le 30 novembre 1919.
En mai 1920 Puits dirigea la grève des cheminots à Portes, dont le dépôt était sur le réseau PLM l’un des points névralgiques de la lutte, comptant 397 grévistes sur 450 cheminots syndiqués. Le 7 mai 1920, il fut arrêté au cours d’une réunion sous l’inculpation de voies de faits et entraves à la liberté du travail. Écroué à la maison d’arrêt, le tribunal correctionnel de Valence le condamna, le 14 mai, avec un autre militant syndical, à un an de prison. Cette condamnation fut dénoncée avec force par la Drôme socialiste comme une « erreur judiciaire » et la Ligue des droits de l’homme se saisit de l’affaire. Une fois la grève brisée, le 3 juin, la Cour d’appel de Grenoble (Isère) réduisit à quatre mois la peine d’emprisonnement. Révoqué, Puits ouvrit un petit café-restaurant près de la gare de triage de Portes ; il avait quitté cette localité lors du recensement de 1926.