Ouvrier fraiseur au Creusot (Saône-et-Loire), Charleux fut président du syndicat des ouvriers du Creusot créé en 1899 et l’un des dirigeants de la grande grève qui eut lieu cette année-là. Renvoyé de l’usine à l’issue de la grève, il quitta Le Creusot pour Paris en septembre 1900.