LECLÈRE Adhémar [LECLÈRE Henri, Adhémar, Albert, Alfred]

Élevé dans la tradition républicaine du père, Adhémar Leclère s’opposa très tôt à la religion et à l’Église catholique, influentes dans la famille maternelle. Dans son journal, il se présentait comme un enfant orgueilleux, sûr de lui-même et de ses convictions laïques. Disposant d’une bibliothèque familiale qui comprenait plus de 2 000 ouvrages, il s’adonna à la lecture d’ouvrages concernant la littérature, la religion, l’anthropologie, l’histoire...
Est-ce pour des raisons familiales ou attiré par les événements autour de la Commune qu’il monta à Paris où il apprit le métier de typographe ?
Cofondateur du Parti ouvrier en 1878, il se prononça toujours pour la voie réformiste, contre les révolutionnaires. Militant aux côtés de Paul Brousse, il proposa en 1882, au congrès de Saint-Étienne, de supprimer le mot révolutionnaire du titre du parti socialiste. En 1878, il fut cofondateur du journal Le Prolétaire où il était rédacteur puis secrétaire de rédaction.
À la fin des années 1870 et aux débuts des 1880, il joua un rôle d’intermédiaire entre les socialistes allemands émigrés à Paris à la suite de la loi contre les socialistes proclamée en 1878 et les socialistes français, présidant, de 1883 à 1885, le Cercle international d’études sociales. Il hébergea le social-démocrate allemand Georg Von Vollmar. Adhémar Leclère et sa femme, Henriette, nouèrent avec lui une amitié profonde dont les traces se trouvent dans la correspondance qu’ils ont entretenus pendant plusieurs années après le départ de Von Vollmar. En 1902 encore, celui-ci reçut le faire-part de mariage de la fille d’Adhémar Leclère.
En 1883, il fonda le journal Le Typographe et obtint de la chambre syndicale des typographes la création de l’organe La Typographie française qui devint le journal officiel de toutes les chambres syndicales françaises du livre.
Il collabora à plusieurs journaux de province dont La Revanche et entra à La Justice de Clemenceau où il rédigeait de nombreux articles sur la politique étrangère et les questions économiques.
En 1885, il créa La Justice du Var à Draguignan. Il collabora à la Revue scientifique, à la Deutsche Revue de Hambourg et à d’autres revues étrangères. Prote à la Justice, Adhémar Leclère fut nommé, en mai 1886, résident de France 3e classe au Cambodge, puis élevé à la 2e classe en 1889 et enfin à la 1er classe en 1891. Administrateur de populations réfractaires à la présence française, il préféra le dialogue et la négociation à la répression, voyant d’un regard critique l’œuvre « civilisatrice » qui allait de pair, d’après lui, avec la destruction d’une culture locale immensément riche. Il montrait un intérêt exceptionnel pour la vie et les coutumes des populations khmères, dont il apprit la langue et auxquelles il consacra un grand nombre d’ouvrages et d’articles concernant la religion, la langue, les mœurs, les lois, la science, la musique, le théâtre, etc. Fondateur des provinces de Campôt et de Kratis, il termina sa carrière comme résident-maire de Phnom-Penh (à partir de 1908) et prit sa retraite après vingt-cinq années de service.
Il retourna alors dans sa ville natale, en 1912, où il se mit à étudier l’histoire locale et publia plusieurs ouvrages sur le sujet. Il y mourut le 16 mars 1917 et reçut des obsèques purement civiles. Auparavant, il avait légué à la ville sa collection cambodgienne qui est aujourd’hui installée au musée des Beaux-Arts et de la dentelle d’Alençon.