Né vers 1833, Papin habita Paris jusqu’en 1870. Cordonnier au Mans (Sarthe), il fut élu délégué au congrès ouvrier de France qui se tint à Paris du 2 au 10 octobre 1876. Papin ne faisait cependant partie d’aucune chambre syndicale. À son retour du congrès, il adhéra à la chambre syndicale de sa profession et en devint le président.
Papin était intervenu le 7 octobre au congrès de Paris sur la question de la « représentation directe du prolétariat au Parlement ». Il avait accusé la bourgeoisie d’avoir confisqué à son profit la révolution de 1789 et avait demandé des candidatures ouvrières, la liberté de réunion et d’association. Les coopératives constituaient, selon lui, la solution au problème social.
SOURCES : Arch. Nat. F7/12 488. — Arch. PPo., B a/33, a/34, a/36. — Compte rendu du congrès de 1876. — A. Moutet, Le Mouvement ouvrier à Paris du lendemain de la Commune au premier congrès syndical en 1876, DES, Paris, 1959.