SELLE Auguste, Robert

Auguste Selle fit ses études secondaires au lycée de Lille — son père était directeur dans une fabrique de sucre — puis il entreprit des études de pharmacie. En 1874, il s’engagea dans l’armée pour 3 ans. Le 30 janvier 1879, lors de la démission de Mac-Mahon, il mit le feu à un drapeau blanc, ce qui lui valut d’être condamné à quarante jours de prison ; il fut libéré sur l’intervention du sénateur Dutilleux et du député Testelin. Il s’établit comme pharmacien à Lille en 1881, puis à Walles en 1885 et à Denain à la fin de 1886 et, dans cette dernière ville, il ne tarda pas à fonder un club républicain.
Le 14 juillet 1893, Jules Guesde lui proposa d’être candidat socialiste aux élections législatives, mais il refusa. En 1896, A. Selle fut élu conseiller municipal de Denain à la tête d’une liste de vingt « socialistes » (en fait, amalgame de républicains et de socialistes) et il devint maire de la ville. Candidat aux élections législatives de 1898 dans la 3e circonscription de Valenciennes comme socialiste indépendant, il fut pourtant soutenu par le POF, ce qui ne l’empêcha pas d’être battu. À la fin du siècle, quoique de tendance allemaniste, il continua à entretenir de bons rapports avec les guesdistes et, lors des élections législatives de 1902, le POF n’opposa pas de candidat à Selle, candidat du parti ouvrier indépendant et soutenu par le Réveil du Nord. Il fut élu député de la 3e circonscription de Valenciennes et, en 1906 et 1910, réélu comme député SFIO de la même circonscription.
Le 17 avril 1906, Selle fut très légèrement blessé par un coup de sabre de cuirassier lors d’une manifestation à Denain. Lors de la grande grève ayant alors affecté le bassin houiller du Nord et du Pas-de-Calais et la métallurgie de la région de Valenciennes, il s’efforça d’éviter toute effusion de sang en intervenant auprès du ministre de l’Intérieur pour faire obtenir des concessions par les compagnies houillères et demander à la troupe de ne pas charger. Le 19 avril 1904, le commissaire spécial de Lille, en mission à Denain, déclara dans un rapport que « Selle attend la visite du ministre de l’Intérieur, à qui il demandera des mesures énergiques contre les meneurs ».
Après une manifestation contre la vie chère, en août 1911, A. Selle démissionna de ses fonctions de maire de Denain. En 1914, il quitta la région de Valenciennes pour aller prendre, toujours dans le Nord, une autre pharmacie et il ne se représenta pas aux élections législatives de 1914 : c’est François Lefebvre, SFIO, qui lui succéda.