JEANSOULIN Louis, Ambroise

Louis Jeansoulin naquit dans une famille ouvrière. Son père, Antoine Jeansoulin, né en 1884, était chaudronnier sur cuivre aux ateliers de la Société provençale de constructions navales, filiale des Messageries maritimes depuis 1916 ; socialiste convaincu, il était un lecteur quotidien du Populaire. Sa mère, Marie Pécout, née en 1885, était mère au foyer.

En 1926, Louis Jeansoulin fréquenta l’école communale Jean Jaurès – devenue ensuite un collège jusqu’en 2008 – et eut comme instituteur M. Colombi dont il apprécia la « pédagogie souriante » ; un militant-enseignant qu’il retrouva plus tard dans les rangs du SNI. Dès 1934, il commença à s’intéresser à la politique et aux questions sociales, devint à son tour un lecteur régulier du Populaire, dans un contexte de menaces sur la république (affaire Stavisky) et de progression du Rassemblement populaire. Dans ces années de formation militante, Louis Jeansoulin fréquenta régulièrement les Auberges de jeunesse de la région – celle d’Allauch notamment créée par le poète occitan Jorgi Reboul*–, et lut assidument l’œuvre de Jean Giono. En 1937, il fut reçu au concours d’entrée à l’École normale d’instituteurs d’Aix (10e sur 33) et rejoignit la promotion 1937-1940. Il obtint le brevet supérieur et, pendant ses trois années d’études, il eut comme professeurs d’histoire-géographie et de diction, les époux Emile et Lucia Tichadou. À l’unisson de ses camarades de l’École normale (90% de grévistes selon lui) il participa à la grève du 30 novembre 1938 pour la défense des acquis du Front populaire. Les assemblées de grévistes avaient lieu dans une salle du café Leydet, situé en haut du Cours Mirabeau. Nommé, pour son premier poste dans le bassin minier de Gardanne, à l’école de Gréasque, le 1er octobre 1940, il devint par la suite directeur et prit sa retraite en 1976.

Pendant l’Occupation, Jeansoulin refusa de partir en Allemagne pour le Service du travail obligatoire. Recherché par la police, il prit le maquis, avec le groupe du Puits d’Auzon dans le secteur de Vauvenargues (massif de la Sainte-Victoire) qui dépendait de l’Armée secrète. Il s’était marié à Marseille le 2 avril1942 avec une institutrice, Célina Cadenel ; ils eurent deux fils.

Après la Libération, Louis Jeansoulin mena de front de multiples activités militantes à Marseille. Membre du bureau fédéral des AIL en 1947, il assista au congrès fédéral des Vaillants et Vaillantes, le 23 mars, rue des Vertus. Participaient également à ce congrès placé sous le signe du rapprochement des mouvements laïques : Andrée Guizard, adjointe au maire, Marcel Bens, directeur des centres scolaires et sanitaires de Provence, Jacquie Faïta*, commissaire nationale des Vaillants et Vaillantes, et Paul Carpita, du SNI. En février 1950, il participa à la création du comité des combattants de la paix au quartier Baille. En compagnie de Michel Barak, il représenta le SNI lors du meeting de soutien aux Rosenberg, le 6 janvier 1953 au cercle des Capucins à La Plaine. Il assista encore le 29 mars 1953, en compagnie de Martelli et de Légier (FEN), au meeting organisé au Château des Fleurs contre le complot et pour les libérations d’Alain Le Léap et de Lucien Molino. Dans le prolongement de cette réunion, il fit partie quelques jours plus tard, en compagnie de syndicalistes et de représentants de l’UFF et de l’UJRF, de la délégation qui se rendit à Aix-en-Provence pour rencontrer Léon Martinaud-Déplat (ministre de la Justice dans le gouvernement de René Mayer).

Louis Jeansoulin participa au 18e congrès départemental du SNI qui se tint à Aix en juin 1953 en présence d’Henri Aigueperse. Eugène Costa présenta le rapport moral départemental et le rapport moral national fut repoussé (517 voix contre, 6 pour et 20 abstentions). À côté d’un ordre du jour classique figuraient des questions plus inhabituelles, telles que le système scolaire en Alsace-Lorraine, l’enseignement scolaire et postscolaire agricole et ménager, la scolarisation dans les Territoires d’outre-mer. C’est autour de ce dernier point que Jeansoulin présenta une motion constatant l’extrême faiblesse des taux de scolarisation dans ces territoires et s’élevant vivement contre cet état de fait.

En lien avec son parcours de syndicaliste enseignant, Louis Jeansoulin devint un militant mutualiste. Au terme d’une lente évolution, syndicalistes et mutualistes se rapprochèrent dès 1934 dans les Bouches–du-Rhône. L’engagement conjoint dans la gestion des assurances sociales par des syndicalistes et des mutualistes constituait alors une étape, qui fut irréversible, vers la création de la MGEN ; et des militants tels Pascal Léna et les époux Jeansoulin, incarnèrent ce double engagement. Son épouse, Célina, dès le 13 mars 1947, lors de la création de la section départementale de la MGEN, avait été élue au conseil d’administration ; elle y demeura jusqu’en 1951. En mai 1958, membre du bureau syndical du SNI, il rejoignit la commission administrative de la MGEN en remplacement de Jean Buisson nommé inspecteur primaire dans la Drôme. Il fut alors élu en même temps que Marius Giraud, secrétaire général de la section du SNI. En 1965, Louis Jeansoulin remplaça Roger Lombard, dirigeant du SNI, au poste de vice-président de la section MGEN. Revenant vingt ans plus tard sur son expérience de militant mutualiste, il évoquait les réunions du CA qui se tenaient le dimanche matin et semblait regretter alors « l’ère des pionniers qui était presque terminée » tout en espérant que « demeure celle, indispensable, des militants ». Avec l’effacement progressif de l’esprit mutualiste, au tournant des années 80, commençait l’époque devenue nécessaire, des « administrateurs-militants ».

Érudit local, généalogiste amateur, Louis Jeansoulin se passionna pour l’histoire, notamment la mythologie grecque. Il devint peu à peu écrivain en charge de la mémoire locale. On le retrouva au comité du Vieux-Marseille, puis au musée de La Ciotat, dont il fut conservateur, et aux archives municipales. Selon le témoignage de Thierry Mabily, responsable des archives communales, « Louis Jeansoulin y venait deux fois par semaine, pendant vingt ans, d’abord avec Joseph Cornille, avec lequel, entre autres, il avait coécrit le célèbre La Ciotat, autrefois et naguère. À la mort de ce dernier, il continua tout seul en travaillant notamment sur l’histoire des chantiers, du Moyen-âge au XVIIIe siècle, parce qu’il voulait que les gens se souviennent que la construction navale avait toujours été la spécificité de La Ciotat. ».