GRAND Paul

Paul Grand est né le 14 août 1917 à Saint-Éloy-Les-Mines, d’un père mineur de fond, Ferdinand Grand, et d’Eugénie Péronin, ménagère. L’engagement socialiste de Paul Grand a certainement été mu par cette origine familiale, ainsi que par l’exemple de son père, adhérent à la CGT et à la SFIO. Ce dernier emmenait son fils assister avec lui aux réunions publiques. Ferdinand Grand était encore libre penseur et président de la section locale de la Ligue des Droits de l’Homme. Son propre père avait été licencié des mines de charbon de Commentry, lors de la grève de 1900. Paul Grand fut élève à l’école primaire puis au cours complémentaire, où il obtint le brevet élémentaire en 1935, après un échec en 1934. En 1936, il était employé à la mairie de Saint-Eloy-les-Mines, grâce à la municipalité Varenne*. Cette même année, il créa une section de Jeunesses socialistes SFIO dans la commune, et en devint le secrétaire. Militant discipliné, il soutint la campagne du candidat du Parti, Coulaudon* aux élections législatives, contre celle d’Alexandre Varenne. Cet engagement provoqua le licenciement de Grand, trois mois après les élections législatives. Il fut alors ouvrier maçon dans l’entreprise Meunier, puis mineur de fond, embauché le 1er septembre 1937.

Le 15 octobre 1938, il était incorporé au 121e régiment d’infanterie stationné à Montluçon et, la guerre survenue, fait prisonnier le 28 mai 1940. De retour de captivité, il fut réembauché aux Houillères de Saint-Éloy-les-Mines comme mineur de fond, mais entra très rapidement (en 1946 ou 1947) dans les bureaux de la mine, avant de devenir, en 1958, chef de section de la société de secours minière, la D34. Paul Grand a également renoué avec le militantisme, puisqu’il s’est présenté aux élections municipales de 1945 et 1947 sur les listes d’union résistante, patronnées par le PCF. Ce compagnonnage a pris fin en 1953, quand il fut élu conseiller municipal aux côtés de Rémy Durin, maire SFIO de Saint-Éloy-les-Mines. Paul Grand s’est aussi investi au sein du Club sportif de basket dès 1946. En 1959, il était promu deuxième adjoint et devenait président de l’Amicale laïque. La démission de Rémy Durin fit de lui le 1er adjoint au maire. Il conserva cette fonction jusqu’en 1971, année où la mairie fut conquise par le député RI Michel Duval. En 1965, les socialistes avaient intégré sur leur liste plusieurs militants communistes. Paul Grand, qui s’était toujours positionné à la gauche de son parti, conduisit la liste d’Union de la gauche lors des élections municipales de 1977. Il a continué de présider l’Amicale laïque jusqu’aux années 1990. Paul Grand avait reçu de multiples médailles en liaison avec ses diverses activités : médailles d’or de la Fédération de basket, de la Fédération des œuvres laïques, de l’UFOLEP, de la Ville et de l’Assemblée nationale, médaille d’argent de la Jeunesse et des Sports. Paul Grand mourut le 17 janvier 2002 ; un hommage eut lieu à Saint-Éloy-les-Mines le 21 janvier, avant la crémation civile, à Montluçon, dans l’intimité. Lors de la cérémonie, il n’y avait "ni fleurs, ni plaques", l’argent était recueilli pour l’UNICEF, et quelques roses furent déposées par "ses amis socialistes".