Pendant la Première Guerre mondiale, Joly travaillait aux services de santé d’Arles (Bouches-du-Rhône). Il fut élu trésorier adjoint de l’UD-CGT au congrès de l’Union départementale, le premier depuis la déclaration de guerre, qui se tint à Aix en mai 1916. Ce congrès, dans sa majorité, se déclara favorable aux programmes de Zimmerwald et de Kienthal.
SOURCES : Arch. Dép. Bouches-du-Rhône, M 6/4833 bis, rapport du 10 mai 1916. — Le Petit Provençal, 24 mai, 1er juin, 1er juillet 1916.