MARTIN René, Émile, Honoré

René Martin était l’aîné d’une fratrie de deux enfants. Sa sœur, Jeanne née le 25septembre 1905, institutrice, se maria civilement avec Maurice Decourtye, instituteur et militant syndicaliste Maurice Décourtye). Leur mère, juie Grimoux, institutrice, avait divorcé du père, Gabriel, indiqué « escompteur » sur le registre d’état civil de Gallardon, marchand de grains, propriétaire de minoteries et d’exploitations agricoles, rapidement ruiné et qui, au moment du divorce, était indiqué sans profession.

René Martin entra en 1914 à l’École normale d’instituteurs de Chartres ; sa promotion normalienne portait le nom de « Grande Revanche » ! Mobilisé le 16 avril 1917 et placé en zone armée le 3 février 1918, il fut blessé dix jours plus tard et évacué vers l’hôpital de Chaumont le 12.

Nommé à Nogent-le-Roi en 1920, après avoir été intérimaire de guerre dans plusieurs villages d’Eure-et-Loir, il devint en 1922 adjoint à l’école de la rue Godeau à Dreux ; il y fit toute sa carrière terminant au poste de directeur. Il prit sa retraite en 1953.

René Martin se maria religieusement en 1923 à Toury (Eure-et-Loir) avec une institutrice, Jeanne, Marie Couturier. Le couple eut une fille qui, en 1925, à l’âge de cinq mois souffrait d’une forte coqueluche. Le médecin, pour hâter sa guérison, conseilla l’air marin, de sorte que le couple Martin organisa une colonie de vacances à Bretteville (Manche) et se chargea de 23 enfants de Dreux accueillis dans des bâtiments prêtés par la municipalité de Cherbourg. Ils reconduisirent l’expérience de 1926 à 1932 en faveur de 35 colons, avec l’aide du Cercle laïque de Dreux dont Maurice Viollette* était le président-fondateur. René Martin, socialiste SFIO, en devint le vice-président dans les années 1930.

À la suite de la grève générale de février 1934, René Martin fut élu secrétaire général de la section départementale du Syndicat national des instituteurs (CGT). Il œuvra alors à l’unification des deux sections, SN et syndicat de la Fédération unitaire de l’enseignement, qui, en Eure-et-Loir, fut réalisée de manière effective dès 1935 en avance sur d’autres départements. Préconisant l’action directe, il fut mis en minorité lors de la grève du 30 novembre 1938 : 89 instituteurs seulement sur environ 800 syndiqués se portèrent grévistes. Ceux-ci furent sanctionnés par huit jours de retenue de traitement. René Martin présenta alors sa démission comme secrétaire général, mais celle-ci lui fut refusée jusqu’à l’élection du prochain conseil syndical (mai 1939). Il fut remplacé à ce poste par Charlotte Nivault*.

Réformé en 1927 avec une invalidité de 10 %, il fut cependant rappelé sous les drapeaux en février 1940 en qualité de maréchal des logis au Mans. Puis, le 7 mai 1943 sur dénonciation calomnieuse, il fut déporté en Allemagne pour raison politique comme son beau-frère, Maurice Decourtye. Revenu de déportation le 4 juin 1945 très affaibli, il eut des complications de santé récurrentes qui furent la cause de son décès. Ses obsèques furent civiles.