BENDER Walter (Gauthier)

Fils de Otto, né le 11 juin 1902 à Breitenbach et de Anna née Muller le 7 janvier 1911 à L’Hôpital (Lorraine annexée) ; Walter Bender entra aux houillères de Sarre et Moselle en septembre 1943 alors qu’elles étaient administrées par les Allemands suite à l’annexion de la Moselle par Hitler. Il y gravit tous les échelons de la carrière de mineur jusqu’à sa retraite à la fin de l’année 1979. Il milita, au moins à partir des années soixante, au syndicat des mineurs CGT. Au début de l’année 1966, lors du IXe congrès de la Fédération régionale des mineurs de charbon CGT il fut élu au bureau de la fédération où il siégea jusqu’à la fin des années 1970.
Il se présenta aux élections des délégués mineurs du 20 mai 1964 pour la circonscription Sainte-Fontaine Nord (fond) du secteur Sud des Houillères du Bassin de Lorraine (HBL). Il obtint 384 voix sur 615 suffrages exprimés pour 636 votants et 926 électeurs inscrits et fut élu au poste de suppléant. Walter Bender fut réélu aux élections de mai 1967 en rassemblant 348 voix sur 543 suffrages exprimés et à celles de mai 1970 en obtenant 456 voix sur 758 suffrages exprimés. À nouveau candidat aux élections de mai 1973 pour la circonscription de Merlebach des services généraux et rocher (fond) des HBL, il obtint 265 voix sur 851 suffrages exprimés et ne fut pas réélu. Il se représenta une nouvelle fois sans succès aux élections de mai 1976.
Walter Bender fut aussi élu sur la liste CGT aux élections du 22 mars 1972 au comité d’entreprise des HBL pour le comité d’établissement de Merlebach (Moselle). Il obtint 1 443 voix sur 3 168 suffrages exprimés pour 3 313 votants et 4 419 électeurs inscrits contre 833 voix à la liste CFTC. Walter Bender occupait déjà cette fonction à la fin des années soixante et siégea dans cette instance jusqu’à la fin des années soixante-dix.
Walter Bender anima toutes les grèves qui touchèrent les houillères dans les années soixante et soixante-dix. C’est ainsi que le 17 mai 1966, il mobilisa les mineurs du puits Peyerimhoff en faveur de la grève nationale lancée par les syndicats de mineurs CGT et CFDT suivant un mot d’ordre interprofessionnel. Certains groupes locaux de FO suivirent le mouvement lancé notamment sur la question des salaires et en faveur de la semaine des 40 heures.
Marié le 26 juin 1953 à L’Hôpital avec Agnès née Schuler le 30 mars 1927 à L’Hôpital, ils eurent deux filles.