Jouques (Bouches-du-Rhône), plateau de Bèdes, le 10 juin 1944

Jouques est une petite commune rurale du nord-est des Bouches-du-Rhône, dans l’arrière pays d’Aix-en-Provence. Située entre la Durance et le massif de la Sainte-Victoire, elle comptait, en 1944, environ un millier d’habitants. Une quarantaine de fermes, dispersées sur ce territoire de 80 km2, vivaient de cultures méditerranéennes et d’élevage ovin. Le village, éloigné de quelques kilomètres de la Durance, est surmonté par le plateau de Bèdes. C’est sur celui-ci que se regroupèrent, à compter du 6 juin 1944, plusieurs dizaines de résistants, lors de la « montée au maquis » qui accompagna, en Provence, le débarquement de Normandie. Ils croyaient très proche un autre débarquement sur les côtes méditerranéennes. Des messages diffusés la veille par la radio londonienne, dont le célèbre « Méfiez-vous du toréador », avaient appelé à la mobilisation armée sur l’ensemble du territoire. L’état-major régional des Forces françaises de l’intérieur (FFI) et son chef, le capitaine Jacques Lécuyer, responsable de l’ORA (organisation de Résistance de l’armée) avaient distingué, dans leurs plans d’opérations, deux ensembles de regroupement des forces armées de la Résistance : une « zone des maquis » dans les hautes vallées alpines et une « zone d’influence des maquis » qui, de la Basse-Durance au Bas-Verdon, devaient venir en appui immédiat aux troupes débarquées. Comme ceux de la Chaîne des Côtes, de la Trévaresse ou du Ligourès, le maquis de Jouques relevait de la deuxième catégorie. L’un de ses objectifs était le contrôle du défilé de Mirabeau où un pont enjambe la Durance et qui ouvre le passage vers les Basses-Alpes.
Le regroupement des maquisards venus de Jouques et des localités environnantes s’effectua sur les hauteurs qui dominaient la vallée de la Durance, au Jas du Logis d’Anne. Les bâtiments en ruine étaient ceux d’une ancienne bergerie appartenant à la ferme du même nom qui constituait un point d’appui important de la Résistance locale. Le maquis, dirigé par l’ORA, compta rapidement plus d’une centaine d’hommes, cent cinquante selon un rapport de gendarmerie qui reprit des renseignements allemands. Il était placé sous le commandement militaire de Jean Perreaudin, Jean-Pierre, enseigne de vaisseau en congé d’armistice et, comme d’autres maquis limitrophes, supervisé par Jean Franchi, directeur de l’école de Puy-Sainte-Réparade et chef départemental de l’ORA « campagne » (hors Marseille).
Le 8 juin 1944, en soirée, le responsable cantonal de la Légion française des combattants, soupçonné de renseigner les occupants, fut arrêté à Jouques par les maquisards, amené au maquis, brièvement interrogé et exécuté. Le lendemain, 9 juin, la décision fut prise, pour des questions de sécurité, de déplacer le maquis plus au nord, vers le pont Mirabeau, sur une colline où la végétation était plus touffue. Le survol du plateau par un avion d’observation allemand avait sans doute inquiété les résistants, tout comme, la veille, l’arrestation du jeune maquisard Jean Franchi (cousin homonyme du commandant Franchi, responsable départemental « campagne » de l’ORA) qui avait accompagné un blessé à Aix-en-Provence. On sait aujourd’hui que la trahison d’un envoyé spécial d’Alger, Maurice Seignon de Possel-Deydier, alias Noël (pour la Résistance) ou Erik (pour le SIPO-SD allemand), avait donné aux occupants de précieuses indications sur les maquis. Le commandant Franchi évoqua également, dans un rapport postérieur à la Libération, une trahison intervenue dans la nuit. Quoiqu’il en soit, le nouveau cantonnement s’effectua près des fermes de la Renaude et de l’Adaouste (ou La Daouste), habitées de manière intermittente ou par des bûcherons de passage.
En dépit de ces précautions, le maquis fut tout de même attaqué, au petit matin, par des troupes allemandes bien renseignées. Jean Perraudin donna l’ordre de dispersion, mais cinq maquisards succombèrent dans l’affrontement ou furent abattus lors des opérations de ratissage. Neuf autres furent capturés et fusillés en fin de matinée. Les Allemands incendièrent les deux fermes de l’Adaouste, détruites également à la grenade.
Le 12 juin au matin, la gendarmerie, le juge d’instruction d’Aix et le maire de Jouques relevèrent neuf corps, criblés de balles, alignés sur un coteau au sud de la ferme de la Sicarde, dont celui de Jean Franchi* amené sur les lieux déjà mort ou fusillé sur place. Un autre résistant Jean Cotholendy* fusillé avec ses camarades, réussit, en dépit de ses mains entravées, à se trainer jusqu’à 150 m. de la ferme de la Sicarde, dans un champ d’avoine où il expira. Plusieurs cadavres avaient les mains liées derrière le dos avec du fil de fer torsadé. Cinq autres victimes furent découvertes près des fermes de l’Adaouste. Trois d’entre elles, pieds nus et encore enveloppées de couvertures, auraient pu être surprises dans leur sommeil. Au total, quinze résistants trouvèrent la mort sous les balles des Allemands.
En 1945, un mémorial fut érigé sur le lieu où les dix résistants ont été fusillés. Au centre d’une enceinte délimitée par des bornes reliées par des chaînes, fut construit un obélisque quadrangulaire de huit mètres de haut. Il porte l’inscription : « A la Mémoire des Victimes du Nazisme, lâchement fusillées par les Allemands le 10 Juin 1944 ». Il est précédé d’une stèle où sont inscrits les quinze noms des résistants (ordre originel respecté) :

Calvi Raoul, 47 ans
Cotholendy Henri 43 ans
Cotholendy Jean 23 ans
Castro Sébastien 27 ans
Decanis Louis 59 ans (chef de groupe)
Franchi Jean* 21 ans
Grac César* 35 ans
Granoux Lucien 21 ans
Garcia Jean 20 ans
Mahe Alexis 39 ans
Merono Antoine 34 ans
Mazet Max* 19 ans
Perin Jean-Baptiste 61 ans
Thus Julien Noel* 29 ans
Trouin Augustin 69 ans

Par ailleurs, à proximité des fermes de l’Adaouste, trois stèles, en forme de bornes kilométriques, sont disposées aux endroits où ont péri les maquisards lors du premier engagement, dédiées à
  Calvi Raoul*, Mazet Max*, Thus Julien*
  Garcia Jean*
  Cotholendy Henri Paul*
Une autre, au nord-est du mémorial, honore Jean Cotholendy* qui, bien que fusillé avec ses camarades, put ramper jusqu’à un champ en contrebas du lieu d’exécution.
Les noms des quinze maquisards sont repris sur le monument aux morts du village, boulevard de la République.
Le 11 février 1948, Jouques obtint, sous la signature de Max Lejeune, secrétaire d’État aux forces armées, la Croix de guerre avec étoile de bronze avec la citation à l’ordre de la brigade suivante : « Vaillante petite commune de 930 habitants qui a acquis des titres glorieux dans la Résistance. Dès le 6 juin, sa population prend une part active à la lutte contre l’envahisseur. Au cours des combats qui suivirent l’attaque du maquis, le 10 juin 1944, de nombreux volontaires sont faits prisonniers et fusillés ».
Tous les ans, une cérémonie rend hommage, devant le mémorial du plateau de Bédes, aux résistants du maquis de Jouques.