DE BRUYNE August (Augustinus), dit Gust.

August, dit Gust, De Bruyne, fils d’un cafetier, est apprenti dès l’âge de onze ans, puis chaudronnier, tourneur en fer au chantier naval de Cockerill Yards à Hoboken. Il suit des cours du soir à l’école professionnelle interne à l’entreprise.

Gust De Bruyne milite à la Jeune garde socialiste (JGS) à partir de 1894, et s’affilie au syndicat des métallurgistes, créé à Anvers en 1886 et relancé en 1905 par la création de la Fédération régionale. Il crée la section de l’entreprise en 1900 et devient un des principaux militants syndicaux de sa localité. Depuis 1907, un bimensuel, Onze strijd (Notre combat) soutient les efforts des socialistes de la commune. Il fonde également l’harmonie socialiste, De Morgenrood, et une section mutualiste du Bond Moyson. De Bruyne devient secrétaire de la Fabriek werkersverbond (le syndicat des ouvriers de fabrique) d’Hoboken, puis de l’organisation d’arrondissement de ce syndicat (1908-1920). Il quitte alors l’usine et devient employé.

Gust De Bruyne est élu conseiller communal à Hoboken en 1914. Nommé échevin, il occupe ce mandat jusqu’en 1916. Durant la Première Guerre mondiale, il préside le Comité local de secours et d’alimentation. Il démissionne en 1919 pour cause de déménagement à Anvers où il est élu conseiller communal en 1921. Il sera réélu jusqu’à son départ à la retraite en 1958. Il est échevin de 1927 à 1939 et de 1944 à 1946. Il est conseiller provincial d’Anvers de juin 1912 à novembre 1919.

Gust De Bruyne est élu député de l’arrondissement d’Anvers en 1919. Il siège à la Chambre des représentants jusqu’en 1932. Il prend part aux débats concernant la journée des 8 heures, les tarifs douaniers, la flamandisation de l’université. Il est rapporteur du budget de l’Industrie et du Travail.

Gust De Bruyne fonde, avant la Première guerre mondiale, la coopérative de consommation de De Volkswil (La volonté du peuple) à Hoboken. Après la guerre, il crée la section anversoise de l’Union coopérative de Liège, la plus importante coopérative régionale du pays qui s’étend au Limbourg, au Brabant et donc à Anvers. Par la suite, De Bruyne devient administrateur-délégué de la coopérative anversoise redevenue indépendante. Il est également administrateur et vice-président de la Prévoyance sociale, commissaire à la Banque belge du travail (BBT) et responsable en tant qu’échevin des Finances d’Anvers, des dépôts de fonds de la ville dans cette banque socialiste qui fait faillite en 1934.

Étant donné ses multiples mandats, Gust Debruyne est administrateur et vice-président de la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) de 1926 à 1932, administrateur et président de la Société intercommunale de distribution d’électricité d’Anvers de 1932 à 1938, administrateur de la société de logements sociaux, Onze Woning (Notre maison). Il préside également l’harmonie socialiste, De Vredekring, à Deurne (Anvers).

Époux de Mathilda Spaepen (1878-1919) depuis le 31 octobre 1899, Gust Debruyne est le père de Victor De Bruyne (1900-1999). Son frère cadet, Emiel* (1884-1957), milite également au sein du mouvement socialiste anversois.